楓糖漿有益嗎？

每個人都似乎在尋找下一個代糖。認識楓糖漿吧！什麼也沒有添加的自然產生甜味的楓糖漿100％來自植物，因此它是一個素食主義者愛好的糖類。但楓糖漿對於人體的健康究竟有沒有炒作呢？

楓糖漿的生產及加工

世界上所有的楓糖漿都是產於北美。其主要的生產地是加拿大的魁北克省，那裡的產量佔全球供應量85%。在美國，楓糖漿是產生於新英格蘭州和紐約州。楓糖漿是楓樹（主要品種宏基甘蔗）的汁液通過蒸發失去大部分水分提取後所得的。生產1加侖楓糖漿大概需要40加侖的楓樹汁液。楓樹汁液的2.5％是糖，而楓糖漿則是66％都是糖。

楓糖分類

在加拿大和美國，楓糖漿有3個等級以及五種顏色來進行分類。（魁北克省也有自己的省級分級制度，但其制度不適用於其他省）。下表比較了美國和加拿大相應的的楓糖漿等級。

顏色最淡的糖漿的生產是在季節的開端。隨著季節的推進，楓糖漿的顏色變暗，味道也變得更加強烈了。糖漿最流行的等級是U.S. Grade A Dark Amber (Canada No. 1 Medium)。而Grade B 的楓糖漿則具有更濃烈的味道，通常只用于烹飪或食品加工。

楓糖漿的營養

有趣的是，楓糖漿被認為是低血糖指數的食物（其血糖指數是54），這意味著它不會像白砂糖（血糖指數是95）那樣迅速提高血糖，而大家經常食用的蜂蜜的血糖指數則是77。楓糖漿還是微量礦物質錳的良好來源；1湯匙的楓糖漿就包含了大約一半的這種礦物質。

在魁北克大學的2010年的關於楓糖漿的抗氧化能力的研究中發現，純楓糖漿的ORAC（抗氧化能力）與草莓汁和橙汁相媲美，但比藍莓汁要低。同樣的研究還發現，楓糖漿顯示了抗炎和抗癌的特性，其中顏色越深的楓糖漿具有更強的抗炎作用。

楓糖在烘焙/烹飪的使用

當您用楓糖漿來代替蔗糖使用時，你則需要有小小的變化。廚師丹尼爾·拉加德對用楓糖漿來烘烤提供了以下的提示：

• 用1 1/ 2杯楓糖漿來替代每杯砂糖
• 減少配方中的其它液體至大約一半
• 每使用一杯楓糖漿就要加入1/ 4茶匙小蘇打
• 通過降低烘箱溫度25度來避免過度的烘焙

我們在食用煎餅，烤麵包，鬆餅是都淋上楓糖漿，但其實楓糖漿還有其他用途，例如我們可以在廚房裡使用楓糖漿。素食融合的主廚提供了以下的參考：

• 製作蔬菜如波托貝洛大蘑菇（portobello mushroom），西葫蘆，洋蔥，柿子椒醬料（ 2湯匙橄欖油， 2湯匙醬油， 1湯匙楓糖漿），甚至可用作燒烤或烘烤切片的菠蘿。
• 用楓糖漿以及山核桃來製作山核桃香醋沙拉醬。為了令味道更好，我們還可以嘗試使用烘烤過的山核桃。作為沙拉醬甜味劑，一般 1湯匙就足夠製作1 1/ 2杯的。
• 做蜜餞堅果。混合楓糖漿，少許油，少許鹽，辣椒和你最喜歡的堅果（杏仁，腰果，胡桃，核桃） ，在低溫（ 250°F左右約40分鐘） 下烤。

結語

楓糖漿可以代替普通糖，但它的作用是一種甜味劑，而不是抗氧化劑來源。在您的飲食中，蔬菜和水果仍然是抗氧化劑的主要來源。純楓糖漿是昂貴的，但如果你想嘗試一下，一定要買真實的東西，避免“楓味”糖漿，因為“楓味”糖漿其實含有很少甚至根本沒有實際的楓糖漿。