北卡羅來納大學研究發現，味精的使用量與體重增長可能存潛在關係。研究人員隨機抽取756名中國男性和女性（年齡在40-59之間）分別來自於中國北部，以及南部的三個邊遠地區作為實驗對象。統計中發現，味精使用者中的超重人數要遠大於未使用人者。這份報告曾刊登在2008年8月份的一份科學周刊中。
這是科學家第一次對味精與人體體重之間的關係進行研究，而先前關於味精與肥胖的研究僅限於老鼠。其研究結果顯示，在攝入相同食物分量的前提下，食用味精的老鼠體重增長大大超過了與未食用味精老鼠。因此，科學家們推測出一種合理的解釋，味精改變了人體自身的調節機制從而影響了脂肪的新陳代謝功能。
什麼是味精？
味精是一種名叫谷氨酸鹽的鈉鹽，由谷氨酸，水，和鈉組成。谷氨酸即氨基酸，是蛋白質和縮氨酸的重要組成部份。不像大多數人想的那樣，味精並沒有含大量的鹽份。根據國際食品信息協會的報告顯示，味精中的含鹽量僅是食鹽中的1/3。
哪些食品中含有味精？
- 天然食物：谷氨酸鹽基本包含在所有的食物中，其中包括：肉類，魚類，家禽，母乳，以及蔬菜。一般來講，高蛋白食物譬如肉類，以及奶製品都含有很高的谷氨酸。另一方面，蔬菜和蔬果（特別是豌豆，西紅柿和馬鈴薯），蘑菇，以及某些特定的奶酪（譬如：意大利乾酪 Parmesan cheese）都含有較高的谷氨酸。
- 加工食品 ：加工過的和預加工好的食品，譬如傳統的調味品，湯料，調味醬，和罐裝湯。罐頭類食品都包含極其豐富的谷氨酸，其來源途徑有兩種，一是從是食品本身，二是從添加的味精中。
- 餐館：中日餐館在備餐的過程中可能會使用味精。
結語
當然，僅靠一例研究斷定味精於體重增長有關還有些為時過早。然而如果您對味精很敏感，或是試圖避免食用味精， 建議您查看食物的成分表。食品以及藥物管理局明確規定，加工食品以及包裝食品的成份必須明確標注在食品成分表中。如果此產品含有味精，必須標注”谷氨酸鈉”，即味精。包含谷氨酸的食品添加劑譬如”水解蛋白質”，以及“自溶酵母提取物”也必須標注在成分表中。除此之外，現在很多新理念餐廳已經不用味精了，您不妨找一找。
